第１８回「ES細胞って何？」

1. 

   「博士、最近よく新聞紙上を賑しているES細胞ってどんな細胞なのですか？」

2. 

   「簡単に説明すると、細胞１個から個体にまで再生できる細胞のことだよ。」

3. 

   「ということは、マウスのES細胞だったらフラスコでマウスが出きるのですか？」

4. 

   「まさかそんなことはないよ。ES細胞を受精卵に注入して、メスマウスの子宮に戻すことで個体にまで再生できるんだ。あと、受精卵に注入しなくてもフラスコ内で適当な条件でES細胞を培養すると、血球や神経、心筋などが形成されるんだよ。」

5. 

   「そうすると、フラスコ内でいろんな細胞が形成されていく様子が観察できるのですか？」

6. 

   「その通り。ただし、現在は1種類の細胞だけをES細胞から分化させることはできないんだ。ある程度ランダムに種々の細胞が形成するんだよ。でもランダムに細胞を形成させることは比較的簡単にできるから一度トライしてみたら良いよ。」

7. 

   「ES細胞は、現在どのような研究に使用されているのですか？」

8. 

   「そうだね。研究は多岐にわたっているんだが、発生学的研究が多いかな。卵から色々な細胞が分化してくる過程を研究することにより、それぞれの組織の由来や分化に関与している遺伝子などを特定することにより、組織の再生が可能になるかもしれないからね。あと、ES細胞に遺伝子を導入することにより人工的な疾患マウスを作製し、疾病の治療法を研究するのも進んでいるね。」

9. 

   「すごいですね。まさにES細胞は万能細胞ですね。ところで、博士もES細胞のように万能ですね。技術者であり教育者、そして２児の父親、あるときは競馬の予想家、蝶のコレクター、学校の同窓会会長などなどまさにES細胞なみの万能選手！」

10. 

    「（その割に給料安い。。。と思いながら）どれも中途半端だけどね。」

11. バイ博士と同じような嘆きを待たれている方々。いずれ明るい未来があります。
    前向きに頑張って良い仕事しましょう！！！（2014年当時の知見を元に作成しました。）